4-7 août: Phnom Penh, la capitale et la "Perle d'Asie"

À Phnom Penh, on visite l'énorme Russian Market qui est agréable. On visite les Killing Fields et le Tuol Sleng Genocide Museum aussi appelé Prison S-21 qui sont horribles, c'est dur d'imaginer que de telles atrocités se soient produites.

On passe aussi une journée à la chambre parce que Léa est malade. On écoute Modern Family toute la journée, mais ça tombe bien puisqu'il a plu toute cette journée là.

À Phnom Penh, on a décidé de se gâter et de se payer un super bel hôtel avec deux piscines dont l'une sur le toit au 7e étage. C'était malade. Un soir on a retrouvé nos amis français du Plateau des Boloven.

Après avoir soupé, on s'est rendu tous les quatre au Nagaworld Casino et on a gagné assez d'argent au blackjack pour se payer nos 4 nuits dans notre hôtel de luxe.

On a adoré Phnom Penh!

3 août: Battambang

On part pour la journée découvrir les alentours de Battambang avec deux nouveaux amis rencontrés la veille. Le premier arrêt est au Bamboo Train. L'aller-retour prend environ une heure, incluant un arrêt dans un petit village où les enfants sont trop mignons et nous font visiter leur maison. C'est vraiment cool. Ils nous ont également fait visiter une usine de fabrication de la brique qui était très rudimentaire.

Notre deuxième arrêt est au Banan Temple, qui est très ordinaire après avoir visité les temples d'Angkor.

On se chicane ensuite avec notre chauffeur qui ne voulait plus nous conduire au vignoble, qui était inclus dans notre tour. On a finalement gagné, mais il est devenu aggressif et nous a ignoré pour le reste de la journée. Heureusement, un autre chauffeur, qui suivait la même route que nous, nous a guidés aux arrêts suivants. Au soit disant vignoble, on a goûté à un vin rouge, un brandy, un jus de raisin et un jus de gingembre. Ils étaient tous horribles.

Ensuite, on est allé aux Killing Caves, lieu lugubre où les Khmers Rouges abattaient leurs victimes et se débarassaient de leur corps.

À 5h45, on a assisté à une envolée de plus de 5 millions de chauves-souris à partir d'une grotte dans la montagne. C'était très impressionnant. On a tous les quatre terminé la soirée dans un bon petit resto en face de l'hôtel.

2 août: Bateau sur le Tonle Sap

Aujourd'hui, on part en bateau de Siem Reap jusqu'à Battambang.

Le trajet dure 7h30 et les paysages et les villages flottants sont très beaux.

Le bateau est couvert, mais le toit est rigide donc on peut y monter pour se faire bronzer. La rivière est très sinueuse et le bateau ne passe pas dans les coudes parfois, de sorte qu'on accroche les arbres longeant la rivière. Une fois en particulier les branches d'un arbre ont été secouées et une armée de fourmis rouges grosses comme des guêpes a attaqué les passagers à l'arrière du bateau. Tout le monde se tordait de douleur.

On arrive à Battambang vers 4h PM et on se rend au Royal Hotel. Cet hôtel, recommandé par le Lonely Planet, est vraiment dégueux et lorsque la chambre d'au dessus a flushé sa toilette, notre drain a refoulé partout dans la salle de bain. C'était dégueulasse.

28 juillet - 1er août: Les temples d'Angkor

On arrive au Cambodge à Siem Reap, ville de départ pour visiter les temples d'Angkor. Depuis le temps qu'on avait hâte d'y être, on est vraiment content d'être arrivé! On avait réservé un hotel avec free pickup à l'aéroport, mais quand on arrive, un homme en tuktuk est là avec une pancarte au nom de Charles et un autre est là avec une pancarte avec le nom de Léa. Il semble y avoir eu un malentendu et on a deux réservations différentes à nos deux noms. L'hôtel est super, on se croirait dans un 4 étoiles et ce, pour seulement 20$ la nuit. On prend l'après-midi pour visiter la ville et ses marchés.

Le 29 juillet, le réveil sonne à 4h15 AM et on part avec Mr Thean, notre conducteur de tuktuk afin d'être au premier rang pour voir les tours d'Angkor se refléter dans le bassin au lever du soleil.

On a décidé de se prendre la passe de trois jours. Pour la première journée, on visite les temples dans le grand circuit. Cette visite inclut Prasat Kravan, Banteay Kdei, Sra Strang, Pre Rup, le Mebon oriental, Ta Sum, Neak Pean et Preah Khan. On a commencé la visite à l'ouverture, donc on est souvent seuls dans les temples ou presque, d'autant plus qu'on a décidé de faire le circuit dans le sens contraire des Chinois. Eh oui, il y a un nombre inimaginable de Chinois qui visitent les temples.

On termine la journée en visitant les Killing Fields, lieu commémoratif de la tragédie des Khmers Rouges.

C'est touchant d'entendre Mr Thean nous parler de l'histoire de son pays, de son vécu, de l'époque des Khmers Rouges et de la corruption au sein du pays. Hier était la journée des élections au Cambodge et le peuple est très émotif face aux résultats. Le candidat qui représente le peuple et l'espoir a été vaincu dans un combat déloyal, où la démocracie n'a pas été respectée. Un million d'électeurs sur un total de 6 n'ont pas pu voter parce qu'ils n'étaient pas sur la liste et parmi les cinq autres, plusieurs se sont fait refuser le droit de voter parce que leur nom était déjà coché ou le bureau de vote était "fermé". Le peuple a une réelle volonté de faire avancer le pays et cesser la corruption, mais ils sont pauvres, sans armes et sans pouvoir. Pendant la soirée, on mange une spécialité cambodgienne, un BBQ khmer. C'est une sorte de fondue/BBQ et c'est délicieux.

Le lendemain, on repart avec Mr Thean visiter Ta Prohm, temple magique envahi par la nature où a été tourné le film Tomb Raider en 2001 avec Angelina Jolie. Le temple est majestueux et on est complètement seuls. Pour notre deuxième journée de visite, on a choisi de visiter les temples éloignés de la ville. On visite donc Banteay Srei, Banteay Samre, Preah Ko et Ba Kong.
On termine la journée sur Pub Street à boire de délicieuses frozen Margaritas et on va se promener au Night Market par la suite.

Où est Charlie?

Le 31 juillet, on est assez fatigué de nos deux journée de visite et de nos réveils en plein milieu de la nuit. On prend ça relax et on se rend un Angkor Mini Putt. C'est beau, agréable et il fait un soleil radieux. On passe un après-midi et une soirée relax à se promener dans Siem Reap.

Le 1er août, enfinla grande journée est arrivée! On va visiter Angkor Wat! On se lève à 4h30 et on part en vélo à la noirceur afin d'être les premiers à Angkor Wat. C'était dur, mais ça en a valu la peine puisqu'on était presque les seuls dans Angkor Wat. On se serait cru dans un autre monde. Ensuite, on se rend au Bayon avec ses multiples portraits. Celui-ci est notre préféré, il est incroyable. On est très heureux d'avoir réussi à déjouer la foule en arrivant si tôt. On visite aussi Angkor Thom.

Puis, épuisés, on s'en va dîner sur Pub Street. On goûte aux deux spécialités khmères, le Lok Lak et le Fish Amok. On se rend ensuite à un cinéma privé. On choisit notre film dans un gros cartable et on s'installe dans notre salon privé pour regarder le film choisi. On a choisi Tomb Raider, en l'honneur d'Angkor. On termine la soirée en profitant de la Night Life à Siem Reap parce que le lendamain on part pour Battambang en bateau. On est triste de quitter Siem Reap et Angkor parce qu'on a attendu longtemps pour le voir et c'est déjà derrière nous. Le temps passe si vite en vacances.

26-27 juillet: Plateau des Boloven

Ce matin on part pour la loop des Boloven en moto. Le plateau des Boloven est reconnu pour sa grande production de café et ses nombreuses cascades. Les paysages sont beaux et les enfants nous crient des Sabaidee en nous envoyant la main quand on passe. Ici, c'est le Laos beaucoup plus typique et moins développé où le tourisme n'a pas encore pris le dessus. Toute la journée, on s'arrête visiter des cascades et des plantations de café. Il y a peu de touristes et pour les deux jours on est seulement une dizaine à se promener sur le plateau des Boloven et on se croise à toutes les stations.

On se rend à Tad Lo, petit village très mignon qui a gardé toute sa simplicité. On s'installe au Palamei Guesthouse, dans une petite cabane en bois sans toilettes. On visite les trois chutes aux alentours de Tad Lo. Elles sont très belles, mais le réel intérêt est de se promener dans les petits villages.

Pendant la soirée, une grande fête est organisée à notre homestay à l'occasion du départ d'une Française qui était venue s'installer au village pour enseigner l'anglais aux enfants. Tous les habitants du village et les touristes étaient réunis pour un festin et la bière BeerLao coule à flots. Les enfants défilent un à un afin de démontrer ce qu'ils ont appris en anglais tout en remerciant leur institutrice et en expliquant pourquoi l'anglais est si important pour eux. C'est une soirée mémorable et on est très chanceux d'y avoir pris part.

Le lendemain on chevauhe de nouveau notre mobilette très tôt pour la seconde partie du circuit qui est plus longue que la première. Aujourd'hui on voyage avec un couple de Français très sympathique. La journée ressemble un peu à celle de la veille avec la visite de villages, de plantations de café et de multiples cascades. Toutefois, c'est un peu plus difficile parce qu'il pleut à boire debout, il fait froid et on n'a plus d'argent local (kips) parce qu'on quitte le lendemain.

On termine notre voyage au Laos dans un restaurant indien avec notre groupe qu'on suivait pendant la loop. Ce circuit est dans nos coups de coeur au Laos.

Demain, départ pour Siem Reap au Cambodge en avion!