23-25 juillet: 4000 îles

On se rend à l'aéroport de Vientiane à 4h du matin pour prendre notre vol vers Paksé. Une fois rendus, on prend un Sangthaew (gros pickup où on s'asseoit dans la boîte) rempli de locaux jusqu'à Don Khone. Les enfants sont adorables et nous offrent de partager leur nourriture. À cet endroit, plusieurs petits îlots sont éparpillés dans le Mekong et c'est pourquoi on les nomme les 4000 îles.

On y a passé deux jours à se reposer et lire dans notre hammac, à visiter les autres îles en vélo et à aller voir les chutes Li Phi.

Ici, c'est vraiment paisible et le temps semble s'être arrêté pour les habitants de l'île. Pendant notre promenade à vélo, Charles a eu une crevaison et a dû marcher 4km à côté de son vélo à la pluie battante. Il n'était pas très content, mais maintenant on en rit.

Le 25 juillet, notre journée est consacrée au transport jusqu'à Paksé et à la planification de notre boucle à moto dans le plateau des Boloven qui commence le 26.

21-22 juillet: Vientiane, la capitale

Ce matin, on quitte Vang Vieng. On a bien aimé cette ville et ses alentours. On prend une minivan de 3h jusqu'à Vientiane, la capitale du Laos. On choisit un très bel hotel, le Khamvongsa. On a faim donc on rentre dans le premier resto qu'on voit et le menu est en Laotien, donc on commande sans savoir ce qu'on aura. On se retrouve avec un souper aux trippes.

On passe l'après-midi au Cope Center. Il s'agit d'un centre d'information très bien fait sur les UXO (unexploded ordonance), qui sont des bombes et mines larguées sur le Laos dans les années 70 et qui n'ont pas encore explosé. Le Laos est le pays le plus bombardé par habitant au monde. Ces bombes ont encore un très grand impact sur le Laos et le Cambodge puisqu'à chaque année des centaines d'enfants et de cultivateurs sont blessés ou tués par ces bombes. Cope est donc un organisme qui vise à informer, déminer et aider les amputés. Les vidéos informatifs et le musée sont tellement intéressants qu'on serait resté plus longtemps, mais le centre fermait.

Ensuite, nous sommes allés marcher sur le bord de l'eau et au marché de nuit.

Vientiane est reconnue pour la qualité de sa nourriture internationale. Nous avons soupé au Yulala Café, un petit restaurant japonais excellent, avec une belle ambiance.

Nous adorons le Laos, mais on ne cesse d'entendre d'excellents commentaires sur le Cambodge, donc on se rend au bureau de Lao Airlines pour devancer notre date d'arrivée au Cambodge de trois jours.

Le matin du 22, on se rend au Buddha Park, un lieu étrange où il y a des statues qui sont un mélange d'hindouisme et de bouddhisme.

On visite également la capitale et puisque c'est Buddha Day, tous les restaurants sont fermés. On se retrouve donc au Aria restaurant, un restaurant italien très réputé à Vientiane, où des hommes d'affaires et des ministres vont souvent manger.

Voici notre premier vol de Lao Airlines! On a survécu!

18-20 juillet: Vang Vieng

On prend un bus de Luang Prabang jusqu'à Vang Vieng. Le trajet dure 7h sur une route magnifique dans les montagnes. Les routes étaient sinueuses et on longeait des falaises et ça nous a pris 7h pour faire 200km. À Vang Vieng, on se rend au Grandview Guesthouse puis on part souper dans un restaurant typique de Vang Vieng, où on est tous couchés sur des matelas à écouter des Friends en boucle. Les restaurants passent tous des Friends ou des Family Guy et on choisit le restaurant en fonction de l'épisode qu'on veut écouter. Après avoir pris un verre dans un bar, on retourne à la chambre, où on y retrouve des coquerelles, dont une sur la tête de lit. On part donc à 11h du soir à la recherche d'un autre hotel. On choisit un gros hotel chinois au dessus de notre budget. On n'est pas super content de devoir payer deux chambres pour la nuit.

Le lendemain, on se loue un scooter et on part sur une route de campagne non pavée à la recherche du Blue Lagoon. La nature autour de nous est incroyable.

Le Blue Lagoon est une jolie place où les touristes et locaux se baignent et font la corde à tarzan. Il y a même un endroit où on peut sauter sauter d'un arbre.

Un peu plus loin, on a escaladé une falaise avec nos gougounes et au sommet il y avait une grotte très sombre et glissante.

On revient en fin d'après-midi pour rendre le scooter et on va au super resort Silver Naga pour profiter du site et surtout de la belle piscine sans fin.

On termine la soirée, comme tout le monde à Vang Vieng, au restaurant devant des friends.

Pour notre dernière journée à Vang Vieng, on s'inscrit au tubing. Le tubing est l'attrait principal qui attire les backpackers à Vang Vieng. Le concept est de descendre la rivière dans un pneu de tracteur et de s'arrêter dans les bars qui longent la rivière. Le courant est fort à cause des pluies, donc les Laotiens nous attirent dans leur bar en nous lançant des perches. On y a passé la journée et c'était très le fun, tous les bakcpackers se ramassent au même endroit.

Cette activité est très aimée dans le circuit de l'Asie du Sud-Est, mais récemment le gouvernement laotien avait fait fermer les bars à cause de plusieurs noyades, mais c'est reparti depuis quelques semaines.

17 juillet: Kuang Si Waterfall

On embarque dans un Tuk Tuk avec un couple d'Espagnols et deux Malaisiens et on se rend aux fameuses chutes à 1h de Luang Prabang.

Pendant 3h, on visite les chutes et on s'y baigne. L'eau est quand même chaude, le site est magnifique et c'est très agréable. On ne peut vraiment décrire les chutes tellement elles étaient magnifiques, voici les photos pour vous donner une petite idée.

On est de retour à Luang Prabang. On doit magasiner notre billet de bus pour le trajet du lendemain et on se rend au marché de nuit pour la dernière fois. Toutefois, on ne peut rien acheter parce que notre carte VISA a été bloquée au guichet.

15-16 juillet: Retour à Luang Prabang et cours de cuisine au Tamarind

On part à pied avec nos sacs à dos jusqu'à la station d'autobus de Nong Khiaw. On achète nos billets pour Luang Prabang et on embarque dans une vieille minivan battue, suspensions finies, pas de clim et pas de ceintures. On fait donc 2h30 avec des locaux et de la musique laotienne le long d'une route magnifique. Une fois à Luang Prabang, on retourne à notre Guesthouse, Villa Le Tam Tam, et on prend notre ancienne chambre. On se rend au Tamarind, un des restaurants les plus reconnus de Luang Prabang, car on veut suivre leur cours de cuisine qui se donne le lendemain. Il n'y a plus de place, donc on se met sur la liste d'attente et on se croise les doigts.

On termine la soirée avec un buffet de street food et un massage de pied d'une heure.

On met le cadran tôt et on se rend au Tamarind afin de voir si deux places se sont libérées à la dernière minute. Coup de bol, deux personnes sont malades et on prend leur place. Le cours commence au Phousi market, un peu à l'extérieur de la ville, où le professeur de cuisine nous montre comment le choix des ingrédients doit être fait, en plus de nous montrer toutes les variétés d'herbes et de légumes que nous allons utiliser. Ensuite, on se rend au magnifique site dans un jardin traversé par une rivière.

Le premier plat cuisiné est un chili aux aubergines et un autre aux tomates. C'est tellement épicé qu'on n'en mange plus après la première bouchée. Le second plat est un Mok Pa, poisson aux herbes dans une feuille de bananier. On poursuit avec le Stuffed Lemongrass, spécialité du Tamarind. Il s'agit d'un mélange d'herbes, d'oeufs et de poulet fourré dans un bâton de citronelle. Après un fait la fameuse salade Laap, spécialité du pays, et on termine par le dessert, un riz mauve au lait de coco accompagné de fruits. On s'installe ensuite à la table pour manger nos plats et c'est vraiment délicieux!

Au retour de notre cours, on se rend au Utopia pour prendre un verre. Il s'agit d'un bar le long d'une rivière qui est très populaire chez les jeunes à cause de son ambiance.

14 juillet: Nong Khiaw

Ce matin on avait prévu de prendre le bateau pour Nong Khiaw, mais Léa ne se sentait toujours pas bien. On va donc se renseigner et le seul bateau de la journée part à 9h30. On n'a pas le choix, on se botte le cul et on le prend. En Asie du Sud-Est, c'est la mousson donc il pleut très fort. À Nong Khiaw, on opte pour la Guesthouse Vongmany. Notre chambre avec fan est propre et elle est bien située, juste à côté du pont. La ville est séparée par le pont et il y a une rue de chaque côté.

On part se promener dans les sentiers, qui longent la Nam Ou, où il fait super chaud avec le soleil plombant et l'humidité élevée de la jungle nous entourant.

On se rend jusqu'à une grotte où de jeunes enfants jouent et se baignent nus dans la rivière.

La promenade est très intéressante, les paysages sont magnifiques et on a la chance de voir la vie rurale du Laos.

13 juillet: Muang Ngoi Neua

Ce matin, on est parti en folie parce que le cadran n'a pas sonné et le gérant de l'hotel est venu cogner à notre porte nous disant que le bus nous attendait. On embarque dans une minivan et nous sommes surpris de constater qu'il reste un siège disponible. Toutefois, le chauffeur n'a pas perdu de temps pour embarquer 2 locaux et on se retrouve donc à 4 sur une banquette de trois places. Le trajet dure 2h30 avant de finalement arriver à Nong Khiaw, petit village sur le bord de la rivière Nam Ou.

On se rend au port et on attend le bateau de 14h00 pour Muang Ngoi Neua. On fait le trajet assis sur une planche de bois dans le fond du long tail boat. Les paysages sont époustouflants et le trajet dure une heure.

Muang Ngoi Neua est un petit village au milieu de la jungle où il n'y a qu'une seule petite rue et dont le seul moyen de s'y rendre est par bateau. Le village a de l'électricité depuis seulement trois ans. Normalement, il y a de l'électricité dans les guesthouses quelques heures par jour, mais on est chanceux et la nôtre en avait 24h. On choisit la Nicksa's Guesthouse où on a un bungalow sur le bord de la Nam Ou avec une vue superbe et un balcon privé avec deux hammacs.

Ici, il n'y a pas grand chose à faire autre que marcher, se reposer dans le hammac et manger.

Le soir, on est invités par la famille propriétaire du guesthouse à boire du Lao Lao, qui est une boisson fortement alcolisée à base de riz. Pendant la nuit, on n'a pas fermé l'oeil parce qu'il y avait des criquets deux fois plus gros que les nôtres et que Léa était malade.

12 juillet: Luang Prabang

Au Laos, un des meilleurs endroits où manger est dans la rue. La nourriture y est souvent meilleure et bien moins chère.

Pour déjeuner, on se prend des crêpes nutella bananes et des shakes aux fruits frais.
Aujourd'hui notre journée est consacrée à la visite de la ville et des temples aux alentours. Luang Prabang est une ville très agréable à visiter à pied et on passe facilement d'un temple à un autre et d'une terrasse à une autre. D'un côté de la ville il y a le Mekong et de l'autre, la rivière Nam Khan. Étant donné que nous sommes pendant la saison des moussons, il pleut plusieurs fois par jour, donc on s'abrite dans des cafés pendant la pluie et on sort pour profiter du soleil.

On commence notre visite par le Musée du Palais Royal, qui abrite un des plus beaux temples de la ville.

On continue à visiter la ville et on s'arrête pour manger le plat traditionnel du Laos, le laap, et un riz collant.

En fin d'après-midi, on se rend au sommet du Mont Phou Si et on observe la vue sur le Mekong et les montagnes au coucher de soleil. Un Laotien vient nous voir et il veut qu'on lui fasse pratiquer son anglais en jasant avec lui.

On a terminé la soirée en magasinant des souvenirs au marché de nuit de Luang Prabang.